Una de las regiones más propensas a desastres en el mundo

El Caribe es una región de inmensa belleza pero de extrema vulnerabilidad. Como Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), estas naciones enfrentan una "tormenta perfecta" de amenazas: el aumento del nivel del mar, la intensificación de los huracanes, la actividad volcánica y el deterioro de la infraestructura. Históricamente, el problema central ha sido la falta de datos granulares y actualizados. Los mapas globales de gran escala suelen pasar por alto los callejones sinuosos de una comuna haitiana o los patrones de drenaje específicos de un poblado de Santa Lucía. Sin estos datos, la respuesta ante desastres es reactiva y la planificación a largo plazo se basa, en ocasiones, en suposiciones.

Para cerrar esta brecha, el Hub de América Latina y el Caribe del Equipo Humanitario de OpenStreetMap (HOT) lanzó el Programa de Microdonaciones 2025. El objetivo era simple pero ambicioso: otorgar donaciones de entre USD 1.500 y USD 5.000 a entidades locales para ejecutar proyectos de mapeo de alto impacto entre noviembre de 2025 y abril de 2026. Estos proyectos giraban en torno al fortalecimiento de capacidades. Al capacitar a jóvenes locales, pilotos de drones y voluntarios comunitarios, el programa garantizó que la capacidad de generar y gestionar datos permanezca en las islas mucho después de que finalice el período de la donación.

Cada proyecto fue un esfuerzo colaborativo. Nos aliamos con socios diversos, desde la Organización Sonje Ayiti en Haití y los Comités Juveniles de Acción ante Emergencias (YEAC) en Santa Lucía y Granada, hasta la Sociedad de SIG de Trinidad y Tobago (GISSTT). Estas organizaciones trabajaron de la mano con gobiernos municipales, oficinas nacionales de gestión de desastres como NaDMA y ODPM, comités juveniles locales y representantes comunitarios. Nuestros objetivos principales fueron geolocalizar infraestructura crítica, identificar zonas ambientales de alto riesgo y promover el intercambio de datos abiertos para informar las políticas gubernamentales y fortalecer la preparación comunitaria.

Limonade, Haití: Asegurando los cimientos de la educación

En el Departamento Norte de Haití, el municipio de Limonade enfrenta amenazas constantes de inundaciones y erosión del suelo. El problema central es la seguridad del sistema educativo. Cuando ocurre un desastre, las escuelas suelen funcionar como albergues, pero si las propias escuelas se encuentran en zonas de alto riesgo, toda la red de seguridad colapsa. Además, estas escuelas no están mapeadas, y ni siquiera los funcionarios responsables de apoyar a estas instituciones logran localizarlas cuando se las necesita.

La Organización Sonje Ayiti (SAO), en alianza con HOT, abordó este desafío capacitando a un coordinador y cuatro agentes de campo para llevar a cabo una misión de mapeo rápido e intensivo. Su proyecto se enfocó en la intersección entre la geografía y la vulnerabilidad social. En dos días de trabajo de campo en noviembre de 2025, el equipo mapeó 68 escuelas y 4 zonas de riesgo principales. Estos datos fueron integrados de inmediato en las bases de datos de OSM y compartidos con la Alcaldía de Limonade y la Dirección Distrital de Educación. Un impacto inesperado pero fundamental de este proyecto fue el compromiso inmediato de la Alcaldía para instalar señalización física en las zonas de riesgo identificadas, demostrando que los mapas digitales generan intervenciones físicas concretas. Además, se identificaron y añadieron al mapa escuelas que no estaban registradas previamente, aumentando las probabilidades de que reciban respuesta y apoyo oportuno en caso de emergencia.

Santa Lucía: Convirtiendo residuos en datos

Más al sur, en Santa Lucía, el desafío abordado fue la contaminación costera. En Soufrière y Castries South East, los residuos en las playas amenazan tanto el ecosistema marino como los recursos naturales que sostienen la economía orientada al turismo. El YEAC de Santa Lucía reconoció que la limpieza de los residuos era solo una solución temporal; para resolver el problema de fondo, era necesario mapear el "flujo de residuos".

El proyecto, De los residuos a los datos, utilizó la herramienta ChatMap para convertir a 20 jóvenes voluntarios en gestores ambientales digitales. Durante noviembre y diciembre de 2025, estos voluntarios registraron cada pieza de basura que recopilaron: no solo recogieron botellas, sino que documentaron coordenadas GPS exactas y categorizaron cada material.

El equipo recopiló 364 elementos con un peso total de más de 106 kilogramos. Los datos revelaron que las latas de aluminio y los vasos plásticos eran los principales contaminantes. Esta información específica permitió al YEAC proponer "Puntos de Reciclaje" en accesos de alta afluencia y un programa de incentivos "Ancla Limpia" para los vendedores locales de playa. El resultado fue contundente: una hoja de ruta basada en datos para la gestión municipal de residuos que reemplaza los genéricos letreros de "Prohibido botar basura" con incidencia sustentada en evidencia.

La Coordinadora del Proyecto del YEAC de Santa Lucía lo resumió bien: "Las Microdonaciones Colectivas del Caribe de HOT son una herramienta de apoyo para los jóvenes de la región, donde podemos aplicar nuestra energía, nuestra creatividad y nuestro amor por la tecnología y la diversión, respaldados por financiamiento."

Trinidad y Tobago: Resiliencia desde una vista aérea

Guayaguayare, en Trinidad, está clasificada como comunidad de "alta vulnerabilidad" en el Índice de Vulnerabilidad Costera, debido a la erosión severa y las marejadas ciclónicas. La Sociedad de Sistemas de Información Geográfica de Trinidad y Tobago (GISSTT) reconoció la urgente necesidad de datos geoespaciales actualizados y trabajó en colaboración con operadores locales de drones y funcionarios de planificación de emergencias para apoyar a las comunidades en su lucha contra este desafío.

En el marco de su proyecto, Del Cielo a la Costa, GISSTT implementó un programa de capacitación de cinco módulos para 17 operadores locales de drones. Trabajando de manera conjunta, el equipo recopiló un conjunto de datos críticos y produjo ortomosaicos de alta resolución —mapas aéreos detallados y georreferenciados de la zona— para quienes más los necesitan.

Utilizando el Administrador de Tareas de Drones (DroneTM) de código abierto de HOT, el equipo produjo un conjunto de datos base de la zona costera de Guayaguayare, ahora una herramienta fundamental para el Instituto de Asuntos Marinos (IMA) y la Oficina de Preparación y Gestión ante Desastres (ODPM). El proyecto demostró con éxito que herramientas de alta tecnología como los drones, cuando se combinan con software de procesamiento de código abierto, pueden gestionarse localmente sin necesidad de costosas licencias propietarias.

Rayna Sookdeo, Directora de GISSTT, reflexionó sobre lo que el proyecto logró: "El impacto de estos resultados va más allá de los productos en sí mismos; este proyecto ha fortalecido la participación comunitaria, impulsado los esfuerzos de mapeo abierto y aportado datos significativos para apoyar la resiliencia costera y la planificación en la región."

Granada: Navegando la amenaza de tsunami

En la parroquia de San Patricio, Granada, la amenaza latente del volcán submarino Kick 'em Jenny convierte la preparación ante tsunamis en una cuestión de vida o muerte. Si bien la Agencia Nacional de Gestión de Desastres (NaDMA) había establecido rutas de evacuación, muchos residentes las desconocían y la señalización física era insuficiente para una evacuación de emergencia.

Caritas Granada y el YEAC Granada lanzaron Navega hacia la Seguridad para digitalizar estas rutas. A principios de 2026, nueve jóvenes mapeadores del grupo de Jóvenes Líderes en Mapeo de Emergencias (YCEM) de HOT llevaron a cabo misiones de campo en Sauteurs: primero utilizaron el administrador de tareas para actualizar el mapa de forma remota y luego salieron al campo para documentar puntos de reunión, puestos médicos y señales de alerta.

El proyecto dio como resultado un mapa digital funcional y fácil de usar que identifica tres rutas principales de evacuación y delimita claramente la "Zona de Inundación por Tsunami". Una lección aprendida significativa fue el tiempo que demanda el proceso de validación: el equipo tuvo que realizar recorridos físicos para asegurar que el mapa digital reflejara con precisión el terreno. El proyecto también priorizó la participación femenina: más del 71% del equipo eran mujeres, lo que puso en evidencia un resultado inesperado: una nueva generación de mujeres incorporándose al mapeo abierto.

La Coordinadora del Proyecto del YEAC Granada, Rose-Anne Redhead, compartió la experiencia del equipo: "Los jóvenes describieron como algo extraordinario no solo saber que estas herramientas existen, sino también tener la oportunidad de aprender a usarlas y luego aplicarlas."

La mapeadora Torie-Ann James lo expresó de manera sencilla: "Esta experiencia me dio la práctica que necesitaba para poner en acción mis habilidades de mapeo. Ahora puedo decir que soy más segura en mis capacidades de mapeo como integrante del YEAC."

Lecciones aprendidas y el camino a seguir

En los cuatro proyectos, funcionarios, representantes comunitarios y organizaciones de respuesta a emergencias se han beneficiado del acceso a los conjuntos de datos generados. Las Microdonaciones Colectivas del Caribe 2025 han demostrado que la resiliencia se construye desde las bases. Al combinar el conocimiento local con la tecnología de código abierto, las comunidades del archipiélago han mostrado cómo los datos abiertos pueden ser una herramienta para que las comunidades tracen su propio camino hacia un futuro más seguro.