El terremoto de magnitud 7.4 sacudió el occidente de Colombia el 10 de agosto, con epicentro en Chocó y daños severos en Quibdó, Cali, Manizales, Pereira y Armenia. Durante años hemos construido capacidades locales en el país, formando alianzas comunitarias e institucionales y promoviendo el valor de la anticipación frente al riesgo, junto con las personas que mejor conocen estos territorios. Por eso, cuando ocurrió el terremoto, pudimos responder al llamado acompañando a las comunidades y aliados con quienes hemos trabajado por mucho tiempo para fortalecerlos, poniendo en marcha herramientas, conocimiento y confianza compartidos.

Un vistazo a cómo se ve ese trabajo conjunto hasta ahora:

Cómo ChatMap comenzó a movilizar a Colombia para identificar edificios dañados

Andrés Gómez Casanova, representante legal voluntario de OSM Colombia y miembro de la junta directiva de AC3, ya conocía ChatMap por las conferencias de HOT; lo había visto como prototipo desde State of the Map LATAM 2023, pero nunca lo había visto en acción hasta ahora. Tan pronto el Servicio Geológico Colombiano confirmó la magnitud 7.4 con epicentro en Chocó, la comunidad de OSM Colombia se movió rápidamente para abrir un canal de reportes en un par de horas.

El objetivo inicial era simple: mapear masivamente los edificios colapsados a partir de reportes de la propia población, ya que son los que más cambian el mapa. Pero otros propósitos surgieron de forma natural en el camino, visibilizando daños en zonas que la cobertura mediática suele pasar por alto, y poniendo esos datos de dominio público a disposición de instituciones que ahora los cruzan con sus propios reportes.

Hoy existen 798 reportes verificados en 52 municipios. El reto habitual persiste, claro: el esfuerzo de mapeo varía en todo el territorio, San José del Palmar, el epicentro, no ha recibido ni un solo reporte, ya que el terremoto también dejó sin internet a la zona.

Esta no fue la primera vez que ChatMap apoyó una respuesta de emergencia. Para cuando el terremoto golpeó a Colombia, la herramienta ya se había puesto a prueba en dos ocasiones. En Venezuela, en junio, ayudó a mapear campamentos de refugio de emergencia y a evaluar daños edificio por edificio, con datos usados por la OIM y MapAction apenas nueve horas después del sismo para orientar la ayuda alimentaria, permitiendo que distintas fuentes se validaran entre sí y mejoraran su precisión, en apoyo al gobierno y a las organizaciones, sincronizados en varios geovisores. En Jamaica, durante el huracán Melissa, dos grupos de WhatsApp reunieron a más de 3,500 personas para reportar inundaciones, caída de líneas eléctricas y tramos de carretera arrasados, reportes que alimentaron en tiempo casi real los tableros del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia y ayudaron a agencias como NERGIST y la Rama de Gestión de Datos Espaciales Nacionales de Jamaica a dirigir equipos de rescate y suministros de ayuda hacia las comunidades más afectadas dentro de las primeras 48 horas, antes de integrarse a los sistemas oficiales de datos espaciales basados en ESRI del país. Puedes consultar el mapa aquí.

ChatMap existe precisamente para que cualquier persona, institución o comunidad pueda apropiárselo, y eso fue justo lo que hizo OSM Colombia. UN Mappers y el equipo técnico de HOT, a su vez, ayudan a fortalecer el proceso y la calidad de los datos que finalmente llegan a la UNGRD como referencia preliminar dentro de su propio mapeo oficial.

Un compromiso que comenzó en Colombia antes del terremoto

En HOT llevamos años trabajando en la anticipación, tanto en Colombia como en el resto de la región. Las acciones presentadas aquí para esta respuesta se suman al trabajo que venimos haciendo desde 2023, en distintas temáticas y sectores, con el fin de lograr una lectura más rápida y eficiente del territorio en momentos de crisis y permitir políticas de preparación genuinas. A continuación, algunos ejemplos breves de ese trabajo anticipado y de la capacidad comunitaria que ha ayudado a construir.

A través de iniciativas repetidas, hemos capacitado a comunidades vulnerables y gobiernos locales de la mano con la UNGRD. Datos Abiertos para la Gestión Comunitaria y Anticipatoria del Riesgo llevó talleres presenciales a nueve territorios entre abril y julio de 2026, desde Tarapacá (Amazonas) hasta Medio Atrato (Chocó). Participaron 145 personas y más de 35 instituciones, que aprendieron a usar drones, ChatMap y OpenStreetMap para mapear su propio territorio. En El Castillo, Meta, la comunidad ya usa ChatMap para registrar puntos de inundación; en Tarapacá, ahora hace volar el dron de forma autónoma para monitorear el río Putumayo.

Más al sur, en la costa del Chocó, la comunidad de Siviru ha llevado ChatMap un paso más allá, convirtiéndolo en un sistema de alerta temprana. Frente a la erosión costera y el riesgo de tsunami, el líder comunitario Faider Moreno Asprilla y el Consejo Comunal de Siviru han mantenido un chat de reportes en WhatsApp activo por más de un año, enviando cada nuevo evento directamente al gobierno municipal e integrándolo a un proyecto conjunto de mitigación con la UNGRD. Es un ejemplo claro de que el modelo funciona como se pensó: conocimiento local, herramientas de bajo umbral de entrada y una alianza institucional sostenida que se combinan para devolver la información de riesgo a las manos de quienes conviven con él.

Un enfoque similar se está aplicando en comunidades amazónicas: Mapeo Participativo para una Amazonía Sostenible ha desarrollado capacitaciones recurrentes lideradas por la Universidad Autónoma Latinoamericana (UNAULA) junto con el Cabildo Wairari Atún Sacha, el pueblo Inga, en Santa Rosa, Cauca. Combina drones y OpenStreetMap para fortalecer la autonomía territorial indígena frente a la deforestación y la minería ilegal, un esfuerzo regional que también está activo en Bolivia y Guatemala.

Esa misma lógica se traslada a entornos urbanos densos como Medellín, donde nos hemos enfocado en laderas con riesgo constante de deslizamientos, agravado por la invisibilidad de los territorios autoconstruidos. El Mapeo de Asentamientos Informales en Medellín, una colaboración entre HOT y la Escuela de Mapeo de Laderas de UNAULA, que opera a través de su centro de investigación Centro de Estudios con Poblaciones, Movilizaciones y Territorios (POMOTE), fortalece la capacidad de los barrios autoconstruidos en zonas de alto riesgo de deslizamiento, capacitando a líderes locales en cartografía abierta. Incluye 20 proyectos de mapeo, 10 ortofotos y una mesa de diálogo entre comunidad, academia y gobierno. Es también donde ChatMap tuvo su primer piloto real, en 2024. Puedes conocer más en el sitio web de POMOTE.

El mapeo detallado de la red vial y sus condiciones es otra forma de prepararse ante los efectos del cambio climático, mejorando la planeación que requiere la respuesta a crisis y ayudando a las comunidades a recuperarse después. Es otro esfuerzo profundo de fortalecimiento de capacidades con comunidades y gobiernos locales que hemos llevado a cabo en múltiples localidades: Caracterización de la Red Vial combina inteligencia artificial, mapeo remoto, drones y trabajo de campo para documentar caminos rurales y actualizar imágenes aéreas que históricamente han faltado en los datos abiertos, con el apoyo de NASA Lifelines y Twilio. Las imágenes de dron y los modelos de elevación ayudan a priorizar la inversión pública en vías para gestionar el riesgo y reducir la vulnerabilidad en municipios del norte del Cauca, Chocó y otros en proceso. Todos los datos se publican abiertamente en OSM, Mapillary y OpenAerialMap.

Los Mapatones Anuales y Regionales, realizados con la UNGRD y el IGAC desde 2024, ya llevan tres ediciones y han mapeado más de 363,218 edificios. La primera edición terminó incorporando, sin planearlo, la respuesta a las inundaciones de ese año en Chocó, dos años antes de este terremoto ya habíamos enfrentado juntos una emergencia allí, con las mismas personas y la misma infraestructura. A lo largo de tres mapatones anuales, hemos buscado mapear de forma progresiva toda la región del Chocó, junto con otros territorios de alta vulnerabilidad.

La nueva alianza con organizaciones locales, para fortalecerlas a través de ChatMap

A través de una alianza con Luminate e Imaginarius, socio implementador de Potencia, el programa de resiliencia institucional de Luminate para organizaciones en América Latina, buscamos apoyar a organizaciones colombianas para que aprendan a usar ChatMap, contribuyan al mapeo de daños actual y, sobre todo, hagan suya la herramienta según sus propias necesidades.

Responder de forma efectiva a las emergencias implica coordinar estratégicamente con los esfuerzos de preparación. Es fundamental entender que contar con un mapeo base previo es un elemento clave que permite actuar rápidamente el día que ocurre un desastre. Existen muchas formas de identificar estas zonas: a través de los patrones de desastres recurrentes y de las múltiples vulnerabilidades de sus poblaciones y geografías.

Además de los mapas base, una forma de prepararse con anticipación es asegurar que el público en general, y el sector humanitario en el sentido más amplio, conozca de antemano herramientas útiles, pueda adoptarlas ampliamente y comparta sus resultados: hacer esto juntos, para todos, aumenta de forma significativa la eficiencia de todos los esfuerzos de ayuda y recuperación.

Esto es lo que buscamos lograr mediante capacitaciones continuas y repetidas en todas las comunidades reconocidas por sus vulnerabilidades: cómo mapear sus riesgos y hacerlo de forma regular, pero también cómo responder de inmediato generando datos cruciales para los esfuerzos de respuesta y reconstrucción tras un terremoto como el que Colombia vivió recientemente.

Contar con herramientas muy adaptables y fáciles de usar, que puedan desplegarse a gran escala inmediatamente después del "día después", es la clave para lograr un crowdsourcing real. Finalmente, la coordinación entre los actores humanitarios es esencial: ¡sumar y compartir!

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